SEOは"Search Engine Optimization"の頭文字をとったもので、「検索エンジン最適化」、「検索エンジン対策」、「検索エンジンポジショニング」などとも呼ばれています。
その意味は、検索エンジンの検索結果のページで自分のウェブページの表示順が上位になるように何らかの工夫をすることやそのための技術の総称です。
検索エンジンは、あるキーワードを入力することで登録されているウェブページを表示しているが、その表示優先順位は検索エンジンによって異なっています。
順位が上位にあると、検索する人が注目しやすく、結果として訪問者も増えることになります。
そのために企業などで検索の表意順位を上げようとするのです。
手作業で登録しているディレクトリ型サーチエンジンなどの順位を変えることはほぼ無理ですが、あるアルゴリズムに従って順位を決定しているロボット型のサーチエンジンは工夫すれば上位に表示されるようにできます。
しかし、最近は検索エンジンの表示順位に関するアルゴリズムは高度化が進んでいて攻略しにくくなっていて、頻繁に変更されているようです。