インターネット（英語：internet）とは、通信プロトコル「TCP/IP」を利用して、全世界のネットワークを相互接続して構築された仮想的で巨大なコンピュータネットワークを意味しています。
電子メール、WWW、FTPなどの代表的な機能があり、インターネットに接続しているネットワークは、IPアドレスとよばれる住所のようなもので区別されています。
「ネットワークのネットワーク」と呼ばれることもあります。
アメリカ国防総省の高等研究計画局(ARPA)が始めた分散型コンピュータネットワークの研究プロジェクト「ARPAnet」がインターネットの起源とされています。
冷戦時代に軍事施設や大学のコンピュータだけを接続していましたが、敵対国からの核攻撃に対応するために分散型接続にされました。
もともと専用の回線がないとアクセスできなかったものが、一般の電話回線を利用してできるようになったことで、一般家庭にも急速に普及しました。
これを可能にしたのが、「インターネットサービスプロバイダ」です。