ネットワーク環境における一つのまとまりの管理対象を「ドメイン（英語：domain）」と呼び、インターネットに接続されているコンピュータを識別するために「ドメイン名（英語：domain name）が使われています。
インターネットに接続している各コンピュータにはIPアドレスが付けられていますが、数字がただ並んでいるだけなのでユーザには覚えにくく扱いにくいものになっています。
そのために、アルファベットと数字、または一部の記号を使ったドメインを運用するようになりました。
IPアドレスとドメイン名を対応させるシステムは「DNS」と呼ばれていて、全世界のDNSサーバが連携しています。
また、日本ネットワークインフォメーションセンターに申請をしてドメイン名を取得できます。
このドメイン名は住所のように階層構造になっていて、「.」で区切られた右側からトップレベルドメイン、セカンドレベルドメイン、サードレベルドメインと並べられています。
それらは国別コード、組織種別コード、組織名で構成されていて、組織内の階層はサブドメインと呼ばれています。